最新數(shù)據(jù)顯示，截至7月底，約有12.1%的美國(guó)成年人此前一周吃不飽，近20%的美國(guó)家長(zhǎng)負(fù)擔(dān)不起給孩子提供足夠的食物。分析認(rèn)為，疫情之下，家長(zhǎng)領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)的等待時(shí)間較長(zhǎng)、提供免費(fèi)餐食的學(xué)校關(guān)門(mén)、食品價(jià)格上漲、聯(lián)邦紓困計(jì)劃到期等原因，共同導(dǎo)致了美國(guó)饑餓問(wèn)題的持續(xù)惡化。
△美國(guó)人口普查局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，負(fù)擔(dān)不起給孩子提供足夠食物的美國(guó)家長(zhǎng)比例持續(xù)上升，7月底已經(jīng)接近20%。
更多家庭墜入饑餓深淵
“每次都有更多的人在排隊(duì)(領(lǐng)取食物)。”作為一位母親，埃斯特法尼·伊雷哈特如此描述當(dāng)前的美國(guó)，“我們從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)現(xiàn)在這樣的事情。”疫情肆虐之下，美國(guó)不少家庭失業(yè)，成年人吃不飽飯，饑餓的孩子也越來(lái)越多。隨著一些政府救助計(jì)劃過(guò)期，像伊雷哈特這樣的母親還會(huì)越來(lái)越多。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》8月16日?qǐng)?bào)道，最新的普查數(shù)據(jù)顯示，截至7月底，約有12.1%的美國(guó)成年人生活在前一周有過(guò)吃不飽經(jīng)歷的家庭中，高于5月初統(tǒng)計(jì)的9.8%。數(shù)據(jù)同時(shí)顯示，約有20%的美國(guó)家長(zhǎng)沒(méi)有能力給孩子提供足夠的食物，高于6月初統(tǒng)計(jì)的17%。
這些數(shù)據(jù)來(lái)自4月至7月進(jìn)行的普查工作，在其中一項(xiàng)每周調(diào)查中，研究人員會(huì)詢(xún)問(wèn)受訪(fǎng)者的家庭是否吃得飽。
“我很清楚，美國(guó)面臨著嚴(yán)重的饑餓問(wèn)題，而且這個(gè)問(wèn)題似乎比大衰退高峰期還要嚴(yán)重。”西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家黛安·惠特莫爾·尚岑巴赫表示。
一些慈善單位稱(chēng)，美國(guó)過(guò)去幾個(gè)月食品救濟(jì)需求激增。隨著一些政府救助計(jì)劃到期，比如每周600美元的聯(lián)邦失業(yè)補(bǔ)助已經(jīng)停止發(fā)放，而民主共和兩黨針對(duì)新一輪計(jì)劃的談判破裂，讓更多美國(guó)家庭墜入饑餓深淵。
芝加哥“賑饑美國(guó)”組織下設(shè)200家食品銀行，掌握了不少美國(guó)當(dāng)前的饑餓線(xiàn)索。該組織首席運(yùn)營(yíng)官凱蒂·菲茨杰拉德估計(jì)，未來(lái)會(huì)有更多人前來(lái)食品銀行或申請(qǐng)政府食品救濟(jì)。
“我們已經(jīng)以一種非同尋常的方式應(yīng)對(duì)食品需求的增長(zhǎng)。”菲茨杰拉德說(shuō)，“我們非常需要聯(lián)邦的支持來(lái)繼續(xù)(提供食品)，因?yàn)槿绻覀儽仨毺峁└�，我們可能�?huì)難以應(yīng)付。”
菲茨杰拉德表示，3月疫情暴發(fā)以來(lái)，“賑饑美國(guó)”組織已經(jīng)分發(fā)了19億份餐食，比正常情況多出約50%。該組織預(yù)計(jì)，到明年6月，餐食需求量將超過(guò)140億份，是其所能提供數(shù)量的兩倍多。
值得一提的是，曾經(jīng)每周600美元的額外失業(yè)補(bǔ)助，令不少美國(guó)家庭的收入超過(guò)了補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)援助計(jì)劃(SNAP，通常被稱(chēng)為食品券)申請(qǐng)的門(mén)檻，如今補(bǔ)助停發(fā)，不少家庭收入下降，導(dǎo)致食品券申請(qǐng)激增。比如，根據(jù)弗吉尼亞州社會(huì)服務(wù)部門(mén)的估計(jì)，隨著額外失業(yè)補(bǔ)助計(jì)劃到期，大約有3.3萬(wàn)戶(hù)家庭將有資格領(lǐng)取食品券。
△《華爾街日?qǐng)?bào)》稱(chēng)，更多美國(guó)人挨餓的原因，包括食品價(jià)格上漲、提供免費(fèi)餐食的學(xué)校關(guān)門(mén)、聯(lián)邦紓困計(jì)劃到期等原因。
為何會(huì)有更多人挨餓？
對(duì)于疫情期間更多美國(guó)家庭挨餓的原因，研究人員給出了幾種可能的解釋。
首先，剛剛丟掉工作的失業(yè)者可能需要一段時(shí)間才能領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，在這段時(shí)間窗口中獲得足夠的食物，會(huì)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
其次，一些提供免費(fèi)餐飲的學(xué)校和托兒所已經(jīng)關(guān)閉。即便對(duì)有工作的家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，負(fù)擔(dān)這部分餐費(fèi)也是不容易的。根據(jù)布魯金斯學(xué)會(huì)研究員勞倫·鮑爾的研究，在截至7月21日的一周內(nèi)，即便維持住了收入，也有近12%的家長(zhǎng)表示，無(wú)法給孩子提供足夠的食物。
另一個(gè)非常重要的解釋?zhuān)瑒t是供應(yīng)中斷推高了食品價(jià)格。根據(jù)美國(guó)勞工部上周發(fā)布的數(shù)據(jù)，美國(guó)7月消費(fèi)者物價(jià)指數(shù)(CPI)較前月上漲0.6%，漲幅超過(guò)預(yù)期，核心通脹指標(biāo)錄得29年半以來(lái)最大漲幅，商品和服務(wù)價(jià)格普遍上漲。截至7月底的12個(gè)月中，食品指數(shù)增長(zhǎng)了4.1%，其中家庭食品指數(shù)增長(zhǎng)了4.6%。
應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，面對(duì)上述這些問(wèn)題，美國(guó)確實(shí)采取了一些應(yīng)對(duì)手段。比如，國(guó)會(huì)暫時(shí)簡(jiǎn)化了食品券的申請(qǐng)手續(xù)，并批準(zhǔn)所有通過(guò)審核者領(lǐng)取最高額度的福利，無(wú)論他們是否達(dá)到相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)。此外，還有一個(gè)項(xiàng)目可為因停課錯(cuò)過(guò)學(xué)校午餐的孩子提供補(bǔ)償，令300萬(wàn)名兒童因此免于挨餓。不過(guò)，這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)過(guò)期。
正如布魯金斯學(xué)會(huì)的研究指出的那樣，上述每項(xiàng)措施都有那么一點(diǎn)效果，但離解決問(wèn)題還早得很。
△“賑饑美國(guó)”估計(jì)，2020年將有超過(guò)5400萬(wàn)美國(guó)人可能因?yàn)橐咔槌圆伙栵垺?/p>
5400萬(wàn)人可能吃不飽飯
在上述這些問(wèn)題中，食品價(jià)格最為引人注目。美聯(lián)儲(chǔ)主席鮑威爾近日表示，受疫情影響，旅游業(yè)、酒店業(yè)消費(fèi)者需求疲軟，價(jià)格處在低位，而食品價(jià)格卻反其道而行之：“由于供應(yīng)受限，包括食品在內(nèi)的一些商品價(jià)格顯著上漲，對(duì)于沒(méi)有經(jīng)濟(jì)來(lái)源的失業(yè)者來(lái)說(shuō)，這是雪上加霜。”
美國(guó)商務(wù)部經(jīng)濟(jì)分析局日前發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，今年2月至7月，幾乎每種食品的價(jià)格都在上漲。牛肉的價(jià)格漲幅最大(20.2%)，其次是雞蛋(10.4%)、家禽(8.6%)和豬肉(8.5%)。
普渡大學(xué)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)系主任杰森·盧斯克指出：“食品供應(yīng)鏈的各個(gè)環(huán)節(jié)很難被替代。農(nóng)民與供應(yīng)商建立聯(lián)系，供應(yīng)商則與餐廳建立聯(lián)系，一旦餐廳決定關(guān)門(mén)，農(nóng)民就不知道應(yīng)該找誰(shuí)解決問(wèn)題了。”而從勞動(dòng)力、物流、倉(cāng)儲(chǔ)等多個(gè)環(huán)節(jié)來(lái)看，食品供應(yīng)鏈的構(gòu)成較為穩(wěn)固，一旦受到疫情沖擊，很難迅速恢復(fù)。
事實(shí)上，饑餓在美國(guó)是個(gè)老問(wèn)題，疫情只是加劇了這個(gè)問(wèn)題，并非令其憑空出現(xiàn)。美國(guó)住房和城市發(fā)展部此前發(fā)布報(bào)告稱(chēng)，美國(guó)是唯一有數(shù)百萬(wàn)人處于饑餓狀態(tài)的發(fā)達(dá)國(guó)家。每晚無(wú)家可歸者有50萬(wàn)人，甚至包括一些常春藤名校的畢業(yè)生在內(nèi)，許多人都經(jīng)歷過(guò)從有房住，變成以車(chē)為家，最終流落街頭的“噩夢(mèng)”，饑餓自然相伴而生。
根據(jù)“賑饑美國(guó)”的數(shù)據(jù)，疫情暴發(fā)之前，美國(guó)就有相當(dāng)數(shù)量的人群在與饑餓作斗爭(zhēng)。2018年，高達(dá)1430萬(wàn)美國(guó)家庭難以確保足夠的食物供應(yīng)，超過(guò)1100萬(wàn)兒童生活在這樣的家庭中。而到了2020年，將有超過(guò)5400萬(wàn)人可能因?yàn)橐咔槊媾R饑餓。
美國(guó)城市研究所收入和福利政策中心研究員伊萊恩·瓦克斯曼表示，食物保障不足是美國(guó)持久的陰影，自2007年金融危機(jī)引發(fā)經(jīng)濟(jì)衰退后，食物保障率一直處于較低水平。由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)能否好轉(zhuǎn)取決于疫情防控，因此很難估計(jì)經(jīng)濟(jì)到底何時(shí)復(fù)蘇，低收入群體的食物保障將長(zhǎng)期處于匱乏狀態(tài)。(央視記者 顧?quán)l(xiāng))
