1844年，寧波老外灘開(kāi)埠，自此，歐美商船云集三江口，具有商業(yè)頭腦的中外商家在岸邊興建店鋪門面，沿著江邊，外國(guó)領(lǐng)事館、天主教堂、輪船碼頭等一字排開(kāi)，洋行、夜總會(huì)、飯莊、戲院等應(yīng)運(yùn)而生，老外灘成為當(dāng)時(shí)寧波城的中心，熱鬧無(wú)比。
和老外灘緊密聯(lián)系在一起的，還有著名的“寧波幫”，他們創(chuàng)造了風(fēng)起云涌的中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史。而自開(kāi)埠到20世紀(jì)中葉以前的寧波外灘，更是近代寧波商幫的起泊地、水運(yùn)文明的見(jiàn)證者。
寧波幫第一人：嚴(yán)信厚
1838年，嚴(yán)信厚出生在慈溪費(fèi)市(現(xiàn)屬江北區(qū))，早年就讀私塾，十幾歲時(shí)在寧波鼓樓前的寧波恒興錢店當(dāng)學(xué)徒，1855年到杭州，在胡光墉開(kāi)設(shè)的信源銀樓任“信房”，深得胡光墉器重。1872年，胡光墉函薦嚴(yán)信厚于李鴻章，被李鴻章親保為候補(bǔ)道，加封知府銜。
57歲時(shí)，嚴(yán)信厚當(dāng)上了河南鹽務(wù)督銷，58歲辦起了自己的第一個(gè)產(chǎn)業(yè)——天津同德鹽號(hào)。之后的幾十年中，他的產(chǎn)業(yè)越做越大越做越廣。比如中國(guó)第一家機(jī)器軋花廠通久源機(jī)器軋花廠、浙江省第一家紗廠通久源紗廠、中國(guó)第一家銀行通商銀行、中國(guó)第一家保險(xiǎn)公司華興保險(xiǎn)公司等。
1887年，嚴(yán)信厚在一棟洋式磚樓里辦起了通久源軋花廠。1894年，嚴(yán)信厚再一次募股集資45萬(wàn)銀圓，在軋花廠的基礎(chǔ)上創(chuàng)設(shè)了浙江省最早的紗廠——通久源紡紗織布局。1905年，股東戴瑞卿脫離“通久源”自立門戶，組建“和豐紡織股份有限公司”。
古語(yǔ)有云“窮則獨(dú)善其身、達(dá)則兼濟(jì)天下”，嚴(yán)信厚熱衷公益事業(yè)，修鐵路、建學(xué)校，設(shè)醫(yī)院，使他獲得了普遍的肯定和信任。74歲擔(dān)任上海商會(huì)總理并連任2屆。寧波幫也在他的帶領(lǐng)下從舊式商幫向近代企業(yè)家群體發(fā)展，成為中國(guó)近代史上濃墨重彩的一筆。
1906年，嚴(yán)信厚去世，嚴(yán)子均繼承父業(yè)，主持源豐潤(rùn)票號(hào)，承辦源通海關(guān)官銀號(hào)。
金融工商巨擘：朱葆三
近代寧波幫代表人物朱葆三，民國(guó)初期任上�？偵虝�(huì)會(huì)長(zhǎng)、上海滬軍都督府財(cái)政長(zhǎng)官，又曾被推舉為寧波旅滬同鄉(xiāng)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。
朱葆三出生于1848年，浙江定海人(當(dāng)時(shí)屬于寧波)。1862年，朱葆三就到上海五金店當(dāng)學(xué)徒，自學(xué)珠算、語(yǔ)文、英語(yǔ)等。1878年，開(kāi)設(shè)慎裕五金店，兼營(yíng)進(jìn)口貿(mào)易，商譽(yù)日增，后被推為上海五金行業(yè)領(lǐng)袖。1897年，朱葆三與葉澄衷、嚴(yán)信厚等人共同創(chuàng)辦中國(guó)通商銀行，總行就設(shè)立在上海黃浦路，成為國(guó)內(nèi)最早的華商銀行。同年，分別在北京、天津、廣州等地開(kāi)辦分行，1921年后，在南京、寧波、漢口成立三家分行。寧波分行設(shè)立后以發(fā)行鈔券為主，內(nèi)設(shè)兩部：商業(yè)部專營(yíng)收解匯兌存放暨各種銀行業(yè)務(wù);儲(chǔ)蓄部則辦理活期、定期各種儲(chǔ)蓄存款，1936年10月，還開(kāi)始從事保管庫(kù)保管箱業(yè)務(wù)。
現(xiàn)在，位于外馬路35號(hào)的一幢6層高建筑就是曾經(jīng)中國(guó)通商銀行寧波分行的舊址。這棟三江口的建筑，見(jiàn)證了寧波金融業(yè)的發(fā)展。朱葆三投資的不僅有金融保險(xiǎn)業(yè)，還包括輪船公司、電氣公司、自來(lái)水廠、水泥公司等，更是投身慈善公益事業(yè)。
1926年9月2日，朱葆三在上海病逝，上海法租界公董局破例命名朱葆三創(chuàng)辦的華安水火保險(xiǎn)公司所在的馬路為“朱葆三路”，來(lái)紀(jì)念他對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)作出的貢獻(xiàn)，這也開(kāi)創(chuàng)了以商人姓氏命名道路的先例。
一代船王：虞洽卿
1867年，虞洽卿出生于鎮(zhèn)海，由于幼年喪父，家境貧寒無(wú)力上學(xué)，15歲到上海瑞康顏料行學(xué)徒，后被提升為“跑街”，與上海商界接觸。1872年，李鴻章等人在上海創(chuàng)辦輪船招商局，次年便開(kāi)辟了一條上海—寧波的航線。滬甬線的開(kāi)通，讓滬甬兩地的寧波商人也積極投資輪船航運(yùn)業(yè)。1908年，因不滿太古輪船公司、招商局在滬甬線上的價(jià)格，虞洽卿與旅滬寧波同鄉(xiāng)自發(fā)組建寧波商人的輪船公司——寧紹輪船公司，初期資本70萬(wàn)元，虞洽卿為總經(jīng)理。
1909年，寧紹輪船公司在上海正式成立，并在寧波設(shè)立分公司，在滬甬線相繼投入“寧紹”輪、“甬興”輪、“新寧紹”輪。寧紹輪船公司還在自己公司的船頭上立上了“立永洋五角”的牌子，和當(dāng)時(shí)的東方公司、太古公司、招商局打起了價(jià)格戰(zhàn)。那時(shí)候?qū)幉ㄈ藢幵付喑鳇c(diǎn)錢也要乘坐寧紹輪船公司的船，寧波籍的商人還約定把滬甬之間的貨物運(yùn)輸全部交給寧紹輪船公司承攬，“老百姓當(dāng)時(shí)有句話叫‘寧紹斗太古，乘船不怕苦。’”
1914年，虞洽卿又成立了三北輪船公司，并在江北岸成立分公司，投入“寧興”輪，航行于滬甬之間。在頂峰時(shí)期，虞洽卿的船運(yùn)公司有52艘船，比招商局的船還要多，成為中國(guó)的一代船王和“寧波幫”中的領(lǐng)袖人物。
王溪 鮑蔓華
