每年夏季草原最豐茂的時節(jié)，玉樹規(guī)模最大的賽馬會就在自治州州府所在地舉辦。騎手從藏區(qū)各地趕來，身著盛裝聚向“扎西科”草原，其間各種歌舞表演、馬術競技讓玉樹草原成為一片歡樂的海洋。
為什么玉樹人這么熱衷于賽馬呢？據(jù)說，康巴藏區(qū)廣泛流傳的《格薩爾王傳》中“賽馬稱王”的章節(jié)就發(fā)生在玉樹的曲麻萊。講述了格薩爾憑借自身高超的武藝在賽馬大會上一舉取得冠軍，成功坐上嶺部落首領的寶座，還迎娶了貌若天仙的森姜珠姆為王妃。
格薩爾王一生戎馬、懲惡揚善，他是智慧、勇敢、力量的化身，是藏族人民心中的英雄。人們將對格薩爾的崇拜之情融于賽馬活動中，并由此形成了具有康巴特色的賽馬會。
