一雙焊工皮鞋，一身洗得泛白的藍色工作服，一輛老式自行車……在車來車往的湖南湘潭鋼鐵集團有限公司，“七一勛章”獲得者、公司焊接顧問艾愛國的這副行頭，早已為工人們所熟識。
去年“七一”前夕，艾愛國準備前往北京人民大會堂參加“七一勛章”頒授儀式，家人和同事都囑咐他“穿得精神點”，艾愛國倒是穿上了件舊西服，腳上還是那雙皮鞋。
在他眼中，這雙廠里人人都有的勞保鞋，象征著他堅持走的路，也是他斷不掉的根。從19歲到72歲，50多年來，共產黨員艾愛國堅守基層崗位，攻克焊接技術難關400多個，改進工藝100多項，多次參與我國重大項目焊接技術攻關和特種鋼材焊接性能試驗，在全國培養(yǎng)焊接技術人才600多名。
“要么不做，要么做到極致”
艾愛國曾在株洲攸縣當知青，別人扛50斤的木頭，他就嘗試60斤、70斤，還創(chuàng)下過重量紀錄，被身邊人喊作“拼命三郎”。
艾愛國說：“要么不做，要么做到極致，這是我做事的準則。”
進入湘鋼后，艾愛國的崗位是安裝管道的配管工人。來自北京的一批焊接工人，引起了艾愛國的興趣。焊花飛濺之間，無論是銅還是鋼，都在他們手里“乖乖聽話”，儼然是一個個“鋼鐵裁縫”。忙完手頭工作的艾愛國喜歡在一邊拿著一片茶色玻璃“觀摩”，看得眼冒金星也毫不在意。
隨著鋼鐵廠發(fā)展的需要，企業(yè)決定從配管工人中選6名工人轉崗學焊接，年輕、有文化、又肯吃苦的艾愛國成為其中之一。
一本泛黃的工作日記本，記載著艾愛國的遠大志向。在本子的第一頁，艾愛國鄭重寫下了“氣焊工1—8級的考核標準”。從最基礎的1級工到“最牛”的8級工，艾愛國把標準一條一條謄抄上去。
艾愛國用下班時間給自己“加餐”，常常被飛濺的焊花和凝固的液滴燙得滿身都是小傷。一有時間，他就往湘鋼的圖書館跑，看遍了關于焊接的藏書。1982年，艾愛國以8項考核全部優(yōu)異的成績，考取了氣焊、電焊合格證，成為當時湘潭本地唯一持有“兩證”的焊工。
“勞模專業(yè)戶”首先就應該是“吃苦專業(yè)戶”
1983年，當時的冶金工業(yè)部組織全國多家鋼鐵企業(yè)聯(lián)合研制新型貫流式高爐風口。全國范圍內參加研發(fā)的有1000多人。還是焊接普工的艾愛國，憑著那股鉆研勁兒，被選入了攻關團隊。
“高爐風口的研制，原理看起來簡單，就是把鍛造出來的紫銅和鑄造出來的紫銅焊接在一起。但銅導熱太快，焊縫處很難達到足夠的溫度。”艾愛國說。
“氬弧焊。”項目負責人口頭說的一個詞，引起了艾愛國的注意。在當時，對這種大型特殊材質部件采用氬弧焊，國內還沒有先例。
“沒有就試!”艾愛國和團隊成員一邊論證，一邊試。最終，艾愛國發(fā)現，必須要加大電流，加高溫度。750攝氏度，800攝氏度，850攝氏度……一直到把銅加熱到近900攝氏度，終于成功了!
100多公斤的銅料被焊槍加熱到900攝氏度后產生的熱輻射，讓艾愛國吃盡了苦頭。每次焊完，他的雙手都會被燙出血泡，衣服被汗水浸濕后又被烤干，硬得好像被漿洗了一遍。最終，艾愛國和團隊成員不僅達到了技術指標，還總結了焊接方法，改進了焊接工具。這一項目后來獲得國家科技進步獎二等獎。
1984年，艾愛國獲得了人生中第一個勞模稱號——“湘鋼勞模”。此后，他又獲得省勞模、全國勞模，成了別人眼中的“勞模專業(yè)戶”。
“父親說，當勞模好比坐轎子，要是自己立不住，摔下來的時候只會更難看。”在艾愛國看來，“勞模專業(yè)戶”首先就應該是“吃苦專業(yè)戶”。
1985年6月，艾愛國加入中國共產黨。當了勞模，又入了黨，苦和累的事情，艾愛國干得更多了。多年來，企業(yè)也曾多次安排艾愛國去搞宣傳、工會工作。可是每次僅僅過了半個月、一個月，艾愛國就忍不住溜回一線班組。
艾愛國說：“我這個人，在管理崗位上不適應，認準了目標，就是當個好工人。”
“無論在哪里都要敢于當先鋒”
艾愛國主持的湘鋼焊接實驗室里，不僅有各類高級技師，更有教授級高工、博士，是一個上百人的研發(fā)團隊。艾愛國自嘲說，自己是學歷最低的人之一。但多年來，艾愛國邊學習、邊引領，始終是實驗室的標桿。“身為黨員，無論多大年齡，無論在哪里都要敢于當先鋒。”艾愛國說。
這個實驗室被湖南省列為焊接工藝技術重點實驗室，被全國總工會命名為“全國示范性勞模創(chuàng)新工作室”。
從自己追求極致、攀登高峰，到凝聚隊伍、對年輕人傳幫帶，艾愛國也經歷過“痛苦”的蛻變。
2008年，湘鋼成立焊接實驗室，之后又加掛了“艾愛國大師工作室”的牌子。“每個人都有一臺電腦，也給我發(fā)了一臺電腦。但我連開機都不會，怎么有臉叫艾愛國工作室?”艾愛國說。
艾愛國從電腦開機和打字學起，很快就初步掌握了電腦制圖的方法。如今，72歲的他會做電腦幻燈片，會用電腦畫工藝圖。徒弟歐勇說，最讓他受感染的，還是艾愛國身上那股精氣神，“艾勞模曾經對我說，做焊工就好像做裁縫。只會把布料縫到一起，算不上好裁縫。只有把布料縫得又漂亮又牢固，而且針對不同材質會用不同縫紉辦法，才叫好裁縫。當焊工也是一樣。”在艾愛國的傳幫帶下，歐勇如今已經成長為湘鋼的首席技師。
標桿之下，更年輕的一代正在成長。艾愛國說，現在的新一代焊接技工趕上了好時代，手工焊、自動焊、機器人焊，樣樣精通，“文化底子、技術底子都比我們當年好多了”。年僅20歲的“徒孫”譚昶鑫，別看年紀小，已經有5年技術底子，在全省、全國的職業(yè)技能競賽中頻頻獲獎。
