美國總統(tǒng)拜登本周將訪問以色列、巴勒斯坦約旦河西岸和沙特阿拉伯，這是他上任以來首次訪問中東地區(qū)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間9日，拜登在《華盛頓郵報(bào)》上撰文，聲稱此訪對美國安全“至關(guān)重要”，同時(shí)強(qiáng)調(diào)“要在與中國的競爭中勝出”。
盡管拜登在文章中努力用宏大詞匯“包裝”中東之行的動(dòng)機(jī)，但CNN直言，任何說辭都無法掩蓋這樣一個(gè)事實(shí)——如果沒有俄烏沖突導(dǎo)致全球石油市場動(dòng)蕩，美國總統(tǒng)可能根本不會前往中東地區(qū)。
當(dāng)前，飆升的油價(jià)、40年來最嚴(yán)峻的通脹以及美國人對經(jīng)濟(jì)衰退的擔(dān)憂，讓面臨中期選舉的拜登政府“壓力山大”。據(jù)美國在線民調(diào)公司Civiqs數(shù)據(jù)，截至9日，拜登工作支持率的滾動(dòng)平均值跌破30%大關(guān)，降至有史以來的最低水平�！锻饨皇聞�(wù)》雜志分析，扭轉(zhuǎn)這一局面的關(guān)鍵在于沙特，因?yàn)樯程厥俏ㄒ粨碛凶銐蜻^剩產(chǎn)能來穩(wěn)定石油市場的產(chǎn)油國。
既然拜登此行主要瞄著沙特增產(chǎn)與修補(bǔ)關(guān)系而去，為何又要扯上中國?這背后有著多重考量。
就美國國內(nèi)政治而言，當(dāng)前華盛頓政壇出現(xiàn)一種扭曲現(xiàn)象，即反華成了最大的“政治正確”。任何事情只要打著反華的幌子，似乎就具備了所謂的合理性。在2018年沙特記者卡舒吉遇害后，拜登曾嚴(yán)厲批評沙特王儲，聲稱要讓沙特成為被唾棄的國家。如今迫于現(xiàn)實(shí)壓力，拜登政府來了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎，引發(fā)國內(nèi)巨大爭議。拿“與中國競爭”說事，就成為其轉(zhuǎn)移注意力、為沙特之行辯護(hù)的一個(gè)手段。正如《世界報(bào)業(yè)辛迪加》網(wǎng)站指出，如果拜登將訪問沙特作為贏得與中國“新冷戰(zhàn)”戰(zhàn)略的一部分，或許能夠得到國內(nèi)的理解。
不過，這并不僅僅是說辭，也是拜登此行的一個(gè)重要目的。正如他在文章中所說，為對抗俄羅斯、在與中國競爭中勝出，“我們必須與那些能夠影響這些結(jié)果的國家直接接觸”。這表明，美國想把中東當(dāng)作與中俄開展戰(zhàn)略博弈的舞臺。
拜登政府上臺一年多來，將全球戰(zhàn)略重點(diǎn)進(jìn)一步轉(zhuǎn)向亞太地區(qū)，中東政策可謂毫無建樹：伊朗核協(xié)議談判無果、從阿富汗撤軍留下安全真空、以色列沙特等傳統(tǒng)盟友對其不滿的聲音高漲……種種跡象表明，中東在美國全球戰(zhàn)略中地位已經(jīng)下降。
與此同時(shí)，中東地區(qū)作為“一帶一路”建設(shè)的樞紐，對華合作不斷取得新成果。以沙特為例，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2000年至2021年間，沙特與美國的貿(mào)易額僅小幅上升——從205億美元上升至248億美元，而同期沙特與中國的貿(mào)易額從30億美元飆升至670億美元。“一帶一路”倡議與沙特“2030愿景”的有機(jī)對接，正給沙特發(fā)展帶來新機(jī)遇。這讓抱著零和思維的美政客眼紅不已，更擔(dān)心在中東的影響力受到?jīng)_擊。這從一個(gè)側(cè)面解釋了為何在今年七國集團(tuán)峰會上，拜登宣布啟動(dòng)所謂“全球基礎(chǔ)設(shè)施伙伴關(guān)系”倡議——對抗 “一帶一路”、破壞中國與沿線國家合作的意圖不言而喻。
不只如此。在美國推動(dòng)北約“全球化”的背景下，中東也被納入其搞集團(tuán)政治的雷達(dá)之中。從美國國務(wù)卿布林肯3月參加“阿拉伯-以色列峰會”，到拜登此行將要出席海合會與埃及、伊拉克和約旦共同舉辦的峰會，外界普遍認(rèn)為，美國試圖建立新的區(qū)域聯(lián)盟、甚至打造“中東版北約”對抗中國的跡象十分明顯。
然而，無論是說服沙特增產(chǎn)石油、緩解與盟友關(guān)系，還是想拉攏中東國家構(gòu)建反華小團(tuán)體，拜登此行的目標(biāo)都不會輕易實(shí)現(xiàn)。因?yàn)闆]有哪個(gè)國家愿意為美式霸權(quán)放棄自身利益，充當(dāng)“合則用、不用則棄”的擺設(shè)與棋子。拜登中東之行將再次證明，美國只手遮天的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。
