編者按：
中華民族創(chuàng)造了人類歷史上唯一至今未曾中斷的燦爛文明——中華文明，中華文明滋養(yǎng)了和平、開放、包容的中華民族。未曾中斷的中華文明蘊藏著怎樣的密碼，中華民族的血液流淌著怎樣的精神，中華民族交往交流交融的歷史彰顯著怎樣的文明根性?
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她是不折不扣的國寶。
她見證了絲綢之路上千年的民族交融。
她一出世便震驚天下，被譽為20世紀中國考古學最偉大的發(fā)現之一。
她有一個響亮的名字——“五星出東方利中國”漢代蜀錦護臂。
出世：新疆地區(qū)最早的“中國”二字
1995年10月，昆侖山下。中日尼雅遺址學術考察隊在新疆和田地區(qū)民豐縣尼雅遺址的一處漢代墓葬中，有了一個激動人心的發(fā)現——
墓中其中一人的右臂上，綁著一塊色彩鮮艷的織錦，在織錦的彩色紋樣間，8個篆體漢字躍然而出——“五星出東方利中國”。
這是迄今為止新疆地區(qū)發(fā)現的最早的“中國”二字，誕生于漢代，距今兩千多年。
“中國”最初是一個地域概念，泛指黃河流域的中原地區(qū)。最早明確記載“中國”二字的是西周初期的青銅器“何尊”銘文，銘文中有“宅茲中國”字樣，指以洛陽盆地為中心的中原地區(qū)。從文字和詞語的字源語源上說，它是“中國”這個概念最早的稱謂。
“五星”指的是金、木、水、火、土五大行星，是陰陽五行學說的體現，“五星同聚”被認為是非常吉利的天象。專家認為，“五星出東方利中國”主要表達了漢晉時期天象占星術和祈求強盛吉利的思想意識，這種祝福吉祥語詞在當時比較流行。
錦護臂：代表當時絲綢織造的頂級水平
“五星出東方利中國”錦護臂質地為蜀錦，而蜀錦素有“寸錦寸金”之稱，當時只有長安和成都才有能力生產。這件錦護臂代表著當時我國乃至世界上絲綢織造工藝的頂極水平，是不折不扣的名貴品。
先看顏色，這件錦護臂可謂色彩斑斕，用了漢錦中最高的“五套”檔次，即藍、綠、紅、黃、白五套彩色經線與一套緯線相交，質地厚實。五色配置講究，分別與金、木、水、火、土五行相對應，正是“五星”所體現的內容。
再看圖案，紋樣美觀流暢，五色絲線不僅錯落有致地織出了“五星出東方利中國”這8個漢字，以及星紋、云紋，還有孔雀、仙鶴、辟邪虎等祥禽瑞獸紋樣。書法文字與靈動圖案的和諧匹配，十分罕見。
如此頂級的絲織品何以出現在尼雅遺址?
尼雅遺址是漢晉時期西域三十六國之一精絕國所在地，是絲綢之路南道的必經之地。西漢時期，張騫兩次出使西域，建立起中原王朝和西域地區(qū)的密切往來。西漢政府設立西域都護府對西域地區(qū)進行管轄，其中也包括精絕國。
漢晉時期，我國對外貿易的主要商品及贈送外國君主、使節(jié)，賞賜國內邊疆地區(qū)少數民族首領的主要禮品都以絲綢為主。“五星出東方利中國”錦護臂被認為是由蜀錦匠人專門為漢朝皇家織造，最終卻出現在新疆地區(qū)的漢代墓葬中，表明古代精絕國和漢王朝之間存在著密切的關系。
回響：盛世綻放芳華
文物是歷史的見證者和講述者。在北京故宮博物院今年的開年首場大展“何以中國”特展上，130多件“國寶重器”亮相，來自新疆博物館的“五星出東方利中國”漢代蜀錦護臂是其中之一。它們向人們鮮活地呈示“中華大地何以中國，中華文明何以不朽”。
讓文物說話，就是讓歷史說話。2021年6月，舞劇《五星出東方》在北京首演引起熱烈反響，此后在全國巡演30余場。不久前，該劇榮獲第十七屆文華大獎，這是我國舞臺藝術政府最高獎。
舞劇《五星出東方》以“五星出東方利中國”錦護臂為題材創(chuàng)作，通過豐富的想象力，在舞臺上呈現出國寶的前世傳奇和今生故事，讓觀眾通過一部舞劇了解一段中國大地上民族交流融合的歷史。
正如專家所說，國寶“五星出東方利中國”不是一般的文物，這使得以此依托創(chuàng)作的舞劇《五星出東方》有了極高的題材辨識度。文藝作品借文物起舞，更通過解讀文物背后的重要歷史事件傳達出中華民族共同體的主題。
