東西問(wèn)·漢學(xué)家丨“漢字叔叔”理查德·西爾斯：橫撇豎捺間的中式之美

作者 孫晨慧

“雨落生百谷，萬(wàn)物皆可期。”

2024年4月19日中國(guó)迎來(lái)二十四節(jié)氣中的谷雨。每至此時(shí)節(jié)，身在南京的美國(guó)學(xué)者、漢字字源數(shù)據(jù)庫(kù)創(chuàng)始人理查德·西爾斯(Richard Sears)總盼著一場(chǎng)喜雨來(lái)臨，蓬勃萬(wàn)物，滋養(yǎng)眾生。

斗轉(zhuǎn)星移、四季變化。理查德·西爾斯已年過(guò)70歲，仍癡迷于仰觀宇宙之大，俯品漢字之美。因其對(duì)漢字的熱愛(ài)與研究，中國(guó)網(wǎng)友親切地稱(chēng)他為“漢字叔叔”。近日，理查德·西爾斯接受中新社“東西問(wèn)”欄目專(zhuān)訪(fǎng)，講述了他與漢字的“半生之緣”。

將漢字之美搬上電子屏幕

從《說(shuō)文解字》到《六書(shū)通》，再到《金文編》和《甲骨文編》，西爾斯用了20年時(shí)間，將其中的古漢字?jǐn)?shù)字化。2002年，他創(chuàng)辦的漢字字源網(wǎng)正式上線(xiàn)。這個(gè)收錄了近10萬(wàn)個(gè)古代中文字形的全球最大開(kāi)放漢字字源庫(kù)，吸引了來(lái)自世界上170多個(gè)國(guó)家與地區(qū)的用戶(hù)。

漢字字源網(wǎng)首頁(yè)。圖源：該網(wǎng)站截圖

在西爾斯眼里，每一個(gè)漢字就像不同的畫(huà)作。在無(wú)數(shù)方塊字中，蘊(yùn)藏著中式之美。

“有的漢字經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展沒(méi)有太多變化，有的漢字經(jīng)過(guò)了幾十種演變后成了現(xiàn)在的模樣。”西爾斯介紹，從甲骨到青銅，從竹帛到書(shū)冊(cè)，漢字形體總以對(duì)稱(chēng)平衡的姿態(tài)與載體對(duì)應(yīng)，也成就了漢字美學(xué)。而它們所呈現(xiàn)的視覺(jué)元素不僅隨時(shí)間發(fā)生變化，也在“以形表意”的路上突破著。

國(guó)家博物館內(nèi)的“證古澤今——甲骨文文化展”展出的甲骨。侯宇 攝

西爾斯以“龍”字為例，“龍字最早見(jiàn)于甲骨文，其中的龍字為巨口蛇身之狀，頭頂著一個(gè)似刀狀器的符號(hào)。對(duì)比鳳字的演變，他發(fā)現(xiàn)，似刀狀器的符號(hào)很像甲骨文中的王字。”

從象形符號(hào)中走來(lái)的“龍”在《爾雅翼》有載：“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項(xiàng)似蛇、腹似蜃、鱗似魚(yú)、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。”

“很多漢字的形成還與龍字有關(guān)，比如龐、寵、瓏等。”在西爾斯看來(lái)，無(wú)論是龍年伊始“C位”出道的“龍行龘(dá)龘(dá)”，還是人們形容美好事物常用的“龍鳳呈祥”“龍騰虎躍”“龍馬精神”，都是對(duì)“龍”這一中國(guó)文化元素的崇敬和創(chuàng)造性運(yùn)用。

如今，漢字字源網(wǎng)已對(duì)所有人開(kāi)源、商用免費(fèi)。西爾斯希望這種開(kāi)放的生態(tài)，不僅將漢字之美從幾千年前的龜甲搬上電子屏幕，讓更多漢字愛(ài)好者的追求落到實(shí)處，還可以讓更多伙伴隨時(shí)查看方塊字的“前世今生”，并由此綿延萬(wàn)里。

漢字背后的文化“谷”事

古老的漢字見(jiàn)證著中華民族的文化傳統(tǒng)和智慧。

西爾斯說(shuō)，蘊(yùn)含中華民族“農(nóng)耕”基因的“谷”字，便是重要代表。

在漢字字源網(wǎng)的輸入框里敲入“谷”，包括“甲骨文的字”“說(shuō)文解字的篆體字”“六書(shū)通的字”“金文的字”在內(nèi)，共計(jì)22個(gè)字形，揭開(kāi)了“谷”字的前世今生。

漢字字源網(wǎng)中“谷”的查詢(xún)結(jié)果。圖源：該網(wǎng)站截圖

“谷”最早見(jiàn)于甲骨文，其中的“谷”字是“水”的變形，表示澗水從山坡兩側(cè)向下淌。與“口”結(jié)合，表示澗水通道。金文、篆文皆承續(xù)甲骨文字形。在萬(wàn)年中國(guó)的時(shí)光里，“谷”的含義始終與山嶺間澗水匯集的洼地相關(guān)。

西爾斯認(rèn)為，谷雨是個(gè)“充滿(mǎn)文化”的節(jié)氣。2010年，聯(lián)合國(guó)將當(dāng)年的谷雨日(4月20日)定為聯(lián)合國(guó)中文日，以紀(jì)念“中華文字始祖”倉(cāng)頡的貢獻(xiàn)。

“谷雨”中的“谷”與“穀”相聯(lián)。西爾斯介紹，作為農(nóng)作物的“穀”產(chǎn)于河谷，古人借“谷”代替同音的“榖”，“穀(谷)雨”取“雨生百谷”之意。

“‘穀(谷)雨’背后蘊(yùn)藏著中國(guó)節(jié)氣文化。”西爾斯解釋道，作為二十四節(jié)氣的第六個(gè)節(jié)氣，谷雨是春季最后一個(gè)節(jié)氣。中國(guó)古人依據(jù)太陽(yáng)在黃道上的運(yùn)行位置，結(jié)合氣候、物候演變規(guī)律，在長(zhǎng)期勞動(dòng)實(shí)踐中，創(chuàng)造出了二十四節(jié)氣。

谷雨時(shí)節(jié)，雨潤(rùn)田地禾苗。趙玉柱 攝

他重點(diǎn)區(qū)分了“節(jié)氣”中的“節(jié)”與“氣”的概念。

“‘節(jié)’是月初，‘氣’(或稱(chēng)中氣)是月終。每個(gè)月中第一個(gè)節(jié)氣被稱(chēng)為節(jié)，第二個(gè)稱(chēng)為氣。”西爾斯說(shuō)，古時(shí)的二十四節(jié)氣是由12“節(jié)”和12“氣”組成的。后來(lái)，人們將“節(jié)氣”和“中氣”統(tǒng)稱(chēng)為節(jié)氣。

如今谷雨已至，暮春?jiǎn)⑾模�天地間一片柳綠花紅。西爾斯表示，“谷雨”作為中國(guó)標(biāo)識(shí)性文化符號(hào)，將促進(jìn)更多人對(duì)中國(guó)節(jié)氣文化、漢字文化的認(rèn)知。伴隨聯(lián)合國(guó)中文日的普及，中國(guó)文化影響力也將逐漸擴(kuò)大。

字里行間詮釋“情”與“家”

從普羅大眾到學(xué)界泰斗，漢字的存在讓這位來(lái)自美國(guó)的學(xué)者結(jié)識(shí)了眾多摯友。中國(guó)翻譯界泰斗許淵沖就是其中一位。

許淵沖精通中、英、法三國(guó)語(yǔ)言。西爾斯會(huì)中文、英文與俄文。因?yàn)樵S淵沖，外國(guó)人了解了李白、柳宗元和李清照。西爾斯希望因?yàn)樽约海�更多人能走近高度凝練的漢字，打破中文世界和歐美國(guó)家的精神隔閡。

2021年6月17日，收到翻譯家許淵沖先生逝世消息時(shí)。西爾斯在從南京開(kāi)往北京的火車(chē)上，寫(xiě)下給許老的悼詞：

“離世”的意思是離開(kāi)生活的世界。世界的“世”其實(shí)來(lái)源于繁體字“枼(yè)”的上半部分，表示樹(shù)上的葉子。而“世”的古字形就像是葉子的形態(tài)，樹(shù)葉在春天發(fā)芽，在秋天或是冬天凋零，因此在春天時(shí)發(fā)出的新葉就代表著生命。這就是世字的來(lái)源。但是不幸的是，我們有一天總要離開(kāi)這個(gè)世界。

冬至而葉落。周長(zhǎng)國(guó) 攝

“中國(guó)有句老話(huà)叫‘落葉歸根’。”西爾斯提到，漢字的意義不局限于表音表意、敘事言志，還為大家指向了精神與靈魂的歸處。

在中國(guó)文化傳統(tǒng)中，家庭制度的正常運(yùn)作對(duì)于國(guó)家、社會(huì)起著至關(guān)重要的作用。

西爾斯觀察到，在中文世界里，“國(guó)”與“家”常聯(lián)系在一起，“人”與“家”也常聯(lián)系在一起。人們?cè)谂c彼此的交流中得到啟發(fā)，在與彼此相處中得到寄托。

正所謂：擇一事，愛(ài)一城，終一生。談及未來(lái)，這位將自己生命近三分之二時(shí)光都留在中國(guó)大地上的美國(guó)老者說(shuō)：“哪怕我的生命只剩下365天，也會(huì)全部獻(xiàn)給漢字。”(完)

受訪(fǎng)者簡(jiǎn)介：

理查德·西爾斯(Richard Sears)

理查德·西爾斯(Richard Sears)，中文名斯睿德，美國(guó)人，出生于1950年，漢字研究學(xué)者，“漢字字源”網(wǎng)站的創(chuàng)辦者。他用了20年時(shí)間整理了甲骨文、金文、小篆等的字形并發(fā)布到網(wǎng)上。全球的漢字學(xué)習(xí)者只要輸入漢字，就可以查看相應(yīng)的字形。因此，西爾斯被人們親切地稱(chēng)為“漢字叔叔”。