深觀察丨“美債炸彈”與“黨爭炸彈” 誰對美國威脅更大

美國財政部長耶倫日前致信提醒國會兩院領(lǐng)導(dǎo)人：美國或?qū)⒃?025年1月14日至23日期間觸及債務(wù)上限，屆時美財政部將不得不采取“特別措施”來確保聯(lián)邦政府繼續(xù)運轉(zhuǎn)。

所謂“特別措施”，一般包括贖回并暫停對某些政府基金有關(guān)的投資，把錢優(yōu)先花在緊要的地方。這類措施通常會給國會一段時間做出新決定，要么將已有上限繼續(xù)暫停至新的日期，要么將上限提高至新的金額。

據(jù)分析，美財政部將在今年夏天的某個時候耗盡剩余支付手段。為避免發(fā)生債務(wù)違約，耶倫在信中敦促國會及時采取行動，以維護(hù)美國的金融信譽。

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無論誰掌權(quán) 美債“沒有最多只有更多”

耶倫的財長任期將于下月20日隨本屆政府一起結(jié)束。分析普遍認(rèn)為，由于美財政部的特別措施還能撐幾個月，耶倫卸任前很難看到國會的“及時行動”。畢竟，此前國會兩黨每次都把黨爭游戲玩到了最后一刻。

債務(wù)上限堪稱地地道道的“美國特產(chǎn)”。百年前美國參加第一次世界大戰(zhàn)之后，由于戰(zhàn)爭支出驟增，美國國會賦予了聯(lián)邦政府自行發(fā)行國債的權(quán)力，并對所有政府債務(wù)統(tǒng)一設(shè)定了上限。

這個上限相當(dāng)于美國政府的“信用卡額度”，“卡”一旦刷爆，政府便無權(quán)再借新債，需要國會提高或暫停債務(wù)上限，才能避免政府停擺和債務(wù)違約。但隨著美國政治日趨極化，債務(wù)上限這個當(dāng)初發(fā)明的政策工具已經(jīng)演化成了徹頭徹尾的黨爭工具。

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去年1月，美債突破國會最后一次定下的31.4萬億美元債務(wù)上限。此后在美財政部特別措施用盡之前，國會兩黨撕扯了幾個月，才趕在去年6月瀕臨債務(wù)違約的最后一刻達(dá)成妥協(xié)，通過所謂《財政責(zé)任法案》，同意在2025年1月1日之前暫停設(shè)置債務(wù)上限，同時對美國聯(lián)邦政府2024和2025財年的財政開支進(jìn)行了限制。

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雖然此舉暫時避免了債務(wù)違約，但也意味著在明年1月1日過后，國會需要根據(jù)美財政部近半年多以來新發(fā)行的數(shù)萬億美元債券確定新的債務(wù)上限。正是這些新債，使如今的美債總額突破了36萬億美元。

歷史上，為避免債務(wù)違約，美國曾上百次提高債務(wù)上限。而每次增加的額度最多只夠美國政府揮霍一兩年，接著就需要政客們再走一次提限的流程。以此往復(fù)，債臺越筑越高。

而在“誰制造了債務(wù)危機(jī)”問題上，美國兩黨早已習(xí)慣了相互甩鍋：民主黨指責(zé)共和黨多年來服務(wù)于大公司和富人的減稅政策導(dǎo)致債務(wù)不斷增加;共和黨則指責(zé)民主黨在財政開支上的大手大腳是債臺高筑的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

但事實是，輪流主政白宮的兩黨所制造的債務(wù)沒有最多，只有更多。

英國廣播公司網(wǎng)站發(fā)布的圖表顯示，無論哪個黨執(zhí)政，美國的債務(wù)都在增加。

“他仍然無法獨自控制華盛頓的一切”

相比“美債炸彈”，“黨爭炸彈”對美國的威脅顯然更大。

近日圍繞政府短期撥款法案的國會鬧劇，再次向人們展示了美國的債務(wù)上限問題有多么復(fù)雜和狗血。

由于國會9月通過的短期撥款法案所授權(quán)聯(lián)邦政府的支出額度僅夠維持到本月20日，國會眾議院17日提出了一項已由兩黨高層達(dá)到一致的新短期撥款法案。但當(dāng)選總統(tǒng)特朗普18日突然發(fā)難，指責(zé)該法案“花錢太多”，同時堅決要求將債務(wù)上限再暫停兩年，甚至主張永久廢除債務(wù)上限。

這個態(tài)度出乎所有人的意料，因為主張?zhí)岣呋蛉∠麄鶆?wù)上限的通常是“愛花錢”的民主黨人。況且就算債務(wù)觸頂?shù)淖詈笃谙拚�在臨近，但還沒那么緊迫。特朗普突然“幫民主黨說話”所為何來?

有美媒道出其中奧妙：當(dāng)一個黨在華盛頓全面掌權(quán)時，它通常會毫不掩飾地提高債務(wù)上限。

有國會人士預(yù)測，如果特朗普延長其2017年簽署的減稅法案，將在未來十年給美國政府再增加超過4萬億美元的債務(wù)。所以特朗普希望在拜登離任前提高債務(wù)上限，以便由現(xiàn)政府承擔(dān)涉及新增債務(wù)的全部責(zé)任。

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然而人算不如天算。

在特朗普否掉第一版短期撥款法案后，眾議院重新起草了法案，加入了特朗普要求的暫停債務(wù)上限條款。誰知一天之后，數(shù)十名共和黨強(qiáng)硬派議員和民主黨議員一道否決了該法案。

最終，在20日距離政府停擺僅剩數(shù)小時之際，國會兩院總算通過了經(jīng)過第三次修改、刪除了有關(guān)債務(wù)上限內(nèi)容的短期撥款法案。

聯(lián)系到這一背景，有美媒分析稱，耶倫致國會領(lǐng)導(dǎo)人的信函表明，國會和新政府之間的債務(wù)上限之爭可能會在特朗普就任總統(tǒng)后的最初幾個月內(nèi)發(fā)生。對于特朗普來說，在短期撥款法案問題上的失敗意味著，“盡管他贏得了大選，但仍然無法獨自控制華盛頓的一切”。

用一位資深共和黨人士的話說：“說這令人擔(dān)憂、是一次挫折，絕對是輕描淡寫。”

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美國無黨派機(jī)構(gòu)“負(fù)責(zé)任聯(lián)邦預(yù)算委員會”主席瑪雅·麥克金尼斯則批評美國領(lǐng)導(dǎo)人在解決債務(wù)問題時缺乏嚴(yán)肅態(tài)度。

“可以預(yù)計，國債在下屆總統(tǒng)任期內(nèi)將創(chuàng)下新的紀(jì)錄，債息成本幾乎正在超過預(yù)算中的每一項支出，從而不斷擠占應(yīng)該用在其他地方的資金。而這一切都是因為政客的不作為。”

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素材來源丨環(huán)球資訊廣播《環(huán)球深觀察》

記者丨王琮