俗話說：“一根筷子易折斷，一捆筷子抱成團(tuán)”�？曜邮菢O具特色的中國餐具，不僅在餐桌上發(fā)揮著舉足輕重的作用，更承載著深厚的風(fēng)俗文化傳統(tǒng)。不過，少有人知道，筷子并不是中國人最早使用的餐具，中國古人早在幾千年前就開始使用餐叉和餐勺了。那么，筷子為何會成為中國人最常用的餐具呢?筷子在歷史上發(fā)揮過什么作用?又有著怎樣的逸聞趣事?
中國使用餐叉比西方早了4000年
勺子曾被稱為“匕” 已有7000年歷史
中國人用勺子或餐勺吃飯的習(xí)慣很早，已有7000年的歷史。在很多新石器時期遺址中多有骨制或陶制甚至象牙的餐勺出現(xiàn)，這些早期的餐勺有些邊口較薄，類似于小鏟子，有些則已經(jīng)有了明顯的勺和柄，具有了勺子的形狀。河南新密市莪溝遺址出土的陶勺大都放置在陶罐內(nèi)，說明當(dāng)時應(yīng)是進(jìn)食或分食用的食器。中國早期的主要農(nóng)作物是水稻和粟，簡單煮制成粥飯即可食用。熱騰騰的粥飯不便于直接用手抓食，需要借助某種器具，因而用于進(jìn)食的餐勺就被發(fā)明出來。
西周以后，青銅餐勺逐漸取代骨制和陶制的餐勺成為主流，有些青銅餐勺上自銘為“匕”，這應(yīng)是當(dāng)時人們對于餐勺的稱謂。戰(zhàn)國時期漆器工藝得到極大發(fā)展，漆匕開始流行并與銅匕共用，這些漆匕大多繪有彩色花紋，非常精美。有專家考證，匕主要分為三種，一種尺寸較大，匕頭較尖，用來分肉，稱為“牲匕”;一種尺寸較小，用來吃飯，稱為“飯匕”;還有一種匕頭鏤空，用來撈取羹湯中的塊狀肉類，稱為“疏匕”。戰(zhàn)國時期的曾侯乙墓曾出土了一把金質(zhì)的匕，匕頭上就是鏤空的，類似于現(xiàn)在的漏勺，應(yīng)當(dāng)屬于疏匕。戰(zhàn)國中晚期開始，隨著周代禮制的崩壞，匕的作用不再細(xì)分，僅以吃飯為主。
到了漢代，《說文解字》中有了“匙，匕也”的說法，證明自漢代開始，匕與匙的名稱是能夠互換的。此時除了吃飯用的飯匕，還出現(xiàn)了一種容量較大的銅勺，長度大都在20厘米以上，類似于現(xiàn)在的湯勺，應(yīng)是在宴席上分食或舀取流質(zhì)食物之用。隋唐開始出現(xiàn)大量用白銀制作的餐勺，這一傳統(tǒng)一直延續(xù)到宋元時期，明清時期瓷質(zhì)的餐勺成為普通家庭常用的餐具。
一般人會以為餐叉是西方人的發(fā)明，其實中國人用餐叉的時間非常早，至少有5000年的歷史。我國西北地區(qū)新石器時期的一些遺址中就曾發(fā)現(xiàn)過骨質(zhì)的餐叉。到了青銅器時期，使用餐叉的傳統(tǒng)依然延續(xù)，但材料還多為骨質(zhì)，戰(zhàn)國時期骨質(zhì)餐叉多發(fā)現(xiàn)于貴族墓葬中，有的被存放在青銅容器內(nèi)，應(yīng)該是貴族宴會上取食肉類所用。戰(zhàn)國以后，餐叉逐漸退出中國人的餐桌，被筷子和勺子所取代。西方廣泛使用叉子進(jìn)食則要等到10世紀(jì)的拜占庭帝國時期以后，最多不過1000年的歷史，而之前他們主要還是直接用手抓取食物來吃。叉子在西方的流行也有一個逐漸接受的過程，甚至一開始還被稱為“魔鬼的奢侈品”，受到人們的抵制。
商代已有青銅和象牙筷子
曾與勺子長期并用 元代起成為主要餐具
筷子古代稱為“箸”，是中國人餐桌上重要的餐具。關(guān)于筷子的發(fā)明人，民間傳說中有大禹、妲己和姜子牙等多種說法，這些當(dāng)然都不可信。從考古實證來看，商代的安陽殷墟遺址曾發(fā)現(xiàn)過青銅的筷子，湖北長陽縣清江香爐石商代遺址也有骨質(zhì)的筷子出土�！俄n非子》中有“昔者紂為象箸而箕子怖”的說法，意思是說箕子看到紂王用象牙做成筷子，感到很擔(dān)心，認(rèn)為這樣奢侈的行為是亡國的先兆。所以，至少在3000多年前的商代，我們的祖先已經(jīng)使用筷子了。
與現(xiàn)在一雙筷子幾乎可以適應(yīng)餐桌上的所有功用不同，早期的筷子用途比較單一，主要用于夾取羹湯中的菜�！抖Y記·曲禮上》有“羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜”的說法。梜讀音為jiā，鄭玄的注釋是“梜猶箸也”，也就是筷子的意思。當(dāng)時的筷子功能比較局限，只能用來夾羹湯里的菜，吃飯則應(yīng)當(dāng)用“匕”，也就是勺子來完成，如《禮記正義》中有“飯黍無用箸，當(dāng)用匕。”足見古代中國用餐禮節(jié)之嚴(yán)格。
在古代中國人的餐桌上，筷子和勺子曾長期并用，合稱為“匕箸”或“匙箸”�？曜雍蜕鬃拥姆止っ鞔_，筷子用來夾羹湯里的菜，勺子用來吃飯�！度龂�·先主傳》中記載曹操和劉備一起吃飯談?wù)�，曹操說了句“今天下英雄，唯使君與操耳。”嚇得劉備“失匕箸”，也就是手里的勺子筷子一起掉到了地上。
到了唐宋時期，這種用法依然保留，唐代薛令之的《自悼詩》有“飯澀匙難綰、羹稀箸易寬。”的句子，即是明證。韓愈在《贈劉師服》詩中自嘲牙口不好，只得“匙抄爛飯穩(wěn)送之，合口軟嚼如牛呞。”《酉陽雜俎》中記載，唐玄宗曾賜給安祿山“金平脫犀頭匙箸”。此外，在敦煌473窟的唐代壁畫中，繪有9人圍坐進(jìn)食的場景，每人面前都整齊地擺放著勺和箸。明代田汝成《西湖游覽志余》中記載宋高宗每次吃飯“必置匙箸兩副，食前多品擇取欲食者，以別箸取置一器中，食之必盡。飯則以別匙減而后食。”可見宋高宗是用公筷夾菜，用勺子吃飯，非常講究。元代以后，筷子逐漸取代勺子，正式成為吃飯用的工具，而勺子則專門用來舀羹湯。
明代開始出現(xiàn)了“上方下圓”的筷子,也就是我們?nèi)缃癯Ｓ玫目曜邮綐印Ｇ宕目曜又谱鞴に囉泳�，《紅樓夢》中就有“烏木三鑲銀箸”和“四楞象牙鑲金”的筷子。光緒時期《御膳房庫存金銀玉器皿冊》記載了當(dāng)時宮中所用的餐具, 其中筷子有：金兩鑲牙筷6雙、金鑲漢玉筷1雙、紫檀金銀商絲嵌瑪瑙筷1雙、紫檀金銀商絲嵌象牙筷16雙、包金兩鑲牙筷2雙、銅鍍金駝骨筷8雙、銀兩鑲牙筷大小35雙、紫檀商絲嵌玉金筷1雙、象牙筷10雙、銀三鑲綠秋角筷10雙等等。這些筷子用料珍貴、制作考究，不僅是實用的器具，也是高雅的藝術(shù)品。
“筷子”之名直到明代才出現(xiàn)
與江南民俗忌諱有關(guān) 還曾引發(fā)“血案”
如前所述，古人一直稱呼筷子為“箸”，筷子這一名稱直到明代才開始出現(xiàn)。從“箸”到“筷子”稱呼的轉(zhuǎn)變，與我國古代江南地區(qū)水鄉(xiāng)的民俗諱語有關(guān)。明代陸容《菽園雜記》記載：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱‘住’，諱‘翻’，以‘箸’為‘快兒’……此皆俚俗可笑處，今士大夫亦有犯俗稱‘快兒’者。”江南吳中地區(qū)撐船的船夫認(rèn)為“箸”和“住”同音，船停住了，自然也就沒了生意，因此他們忌諱稱“箸”，而改稱為“快兒”，希望船能跑得快些。這種習(xí)俗逐漸流行開來后，“快兒”也就轉(zhuǎn)變成了后來的“筷子”。明人李豫亨《推篷窹語》中也寫道：“世有諱惡字而呼為美字，如立箸諱滯，呼為‘快子’，今因流傳之久，至有士大夫之間亦呼為筷子者，自其始也。”
“殷勤問竹箸，甘苦樂先嘗。”筷子不僅是簡單的用餐工具，更負(fù)載著深厚的文化內(nèi)涵。歷史上有不少與筷子有關(guān)的傳奇故事，如楚漢相爭時，張良曾用劉邦吃飯的筷子為他籌劃滅楚大計，留下了“借箸代籌”的傳奇�！妒酚�·絳侯周勃世家》則記載了漢景帝用筷子試探條侯周亞夫的故事：“景帝居禁中，召條侯，賜食。獨置大胾(zì，大塊的肉)，無切肉，又不置箸。條侯心不平，顧謂尚席取箸。”漢景帝請周亞夫吃飯，上了一大塊沒切開的肉，又不提供筷子。周亞夫沉不住氣，私自向管理宴席的人索要筷子，被漢景帝評價為“此不足君所乎”，并認(rèn)定“此怏怏者非少主臣也”。最終周亞夫被收入廷尉，絕食嘔血而死，可以說是“一雙筷子引發(fā)的血案”。
此外，皇帝也曾將筷子作為獎賞賜給能臣志士，取其“剛正不阿”之意。據(jù)《開元天寶遺事》記載，宋璟當(dāng)宰相時，朝野上下都稱贊他德高政廉。有一次，唐玄宗在御宴上，將手中的金箸賞賜給宋璟。這位宰相受寵若驚，不知所措。唐玄宗見狀，說道：“所賜之物，非賜汝金。蓋賜卿之箸，表卿之直也。”賜金箸是為了表彰宋璟具有像筷子一樣正直的高尚品格，可見筷子作為古人常用的生活用品，也承載了文化意義。
筷子是一種極為靈活的餐具，需要有一定的使用技巧。其實，古人們早就專門討論過筷子的使用方法，如《相書》上說：“三指用著者自如，四指用著者貴，五指用著者大富貴也。”這雖然是迷信的說法，但也可以證明，古人早就發(fā)現(xiàn)使用筷子要靠手指的協(xié)作配合，方能運用自如。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)研究，使用筷子要牽動肩、胳膊、手腕、手指等部位30多個關(guān)節(jié)和50多條肌肉的運動，因此使用筷子吃飯還能起到鍛煉手腦的作用，有益于身心健康。
