考慮到炎熱的天氣，人們在夏天往往會吃得比較清淡。
一些地方有小暑吃藕的習俗，藕中含有大量的碳水化合物及多種維生素，具有清熱養(yǎng)血等功效。日常生活中，可以把鮮藕用小火煨爛，切片后加適量蜂蜜食用，對安神入睡有一定幫助。
民間也保留著“食新”的習俗，即在小暑過后嘗新米，人們用新收獲的稻米做飯，要祭祀祖先和“五谷大神”，也會吃嘗新酒。城市里一般買少量新米與老米同煮，再吃一些新上市的蔬菜等。
“鴨湯、冬瓜湯性涼，比較適合夏季食用。”民俗學者王娟王娟說“小暑吃黍，大暑吃谷，用荷葉、薏米等材料煲成的消暑湯或粥，也可以適當食用。”
北方則會在小暑、大暑期間喝羊湯滋補身體。有一種說法是，“羊”與”陽”諧音，夏季新陳代謝比較快，陽氣損失較多，這樣能夠補充陽氣。
