一段時間以來，南北經(jīng)濟發(fā)展差距引起熱烈討論�！氨狈绞亍薄爸袊瓉泶竽戏綍r代”的聲音層出不窮。那么，南北經(jīng)濟發(fā)展差距到底是什么原因？中國區(qū)域經(jīng)濟出現(xiàn)“分化”究竟有怎樣的背景？研究發(fā)現(xiàn)，南北差距事實上被夸大了。所謂的南北差距，不過是沿長江和沿海的航運能力帶來的。如2020年前三季度，進入到GDP總量排名前十名單的9個南方城市中，大多都是沿長江城市和珠江口城市。但如果將前十名單中的沿長江城市和珠江口城市去掉，或者再把臨近上海的杭州和蘇州也去掉，就能很容易發(fā)現(xiàn)，南北差距并沒有那么大。
南北差距形成是自然及人文兩個因素共同作用的結(jié)果
從上個世紀90年代中期開始，中國經(jīng)濟開放的格局出現(xiàn)了巨大的變化，即深度加入全球化。全球化的重要推動力就是國際貿(mào)易，而國際貿(mào)易的主流方式是海運配合內(nèi)河航運。這是地理及技術(shù)兩個因素共同作用的結(jié)果。在地理方面，中國與北美、南美、日韓以及有些東南亞國家等大多沒有陸上運輸線；在技術(shù)方面，海運運輸成本往往遠低于陸上運輸成本。在中國經(jīng)濟全球化的大背景之下，所謂的“南北經(jīng)濟發(fā)展差距”在一定程度上說不過是南方城市沿長江和沿海的航運能力帶來的。在大船時代，長江是中國唯一一條能夠走大船的河流。珠江流域也僅僅珠江口幾個城市能夠借助航運條件發(fā)展出口導向的制造業(yè)。在北方，有些海港冬天結(jié)冰，不結(jié)冰的港口又缺乏內(nèi)河航運配合，局限了制造業(yè)的腹地。
一個地方距離沿海大港口的遠近，會在很大程度上影響甚至決定這個地方的經(jīng)濟發(fā)展程度。就實際情況來看，離大港口越遠的城市，其GDP規(guī)模往往就越小。而就到沿海大港口的距離這一個變量，對中國城市之間GDP規(guī)模的解釋力超過所有其他因素的總和，而這還是在國家大力扶持中西部和東北發(fā)展的情況下。
在改革開放之前相對封閉的計劃經(jīng)濟時期，東北和華北擁有中國最強大的制造業(yè)，那時海港條件對于區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展并不像改革開放之后那么重要。在改革開放之后，中國區(qū)域經(jīng)濟格局經(jīng)歷了巨大的調(diào)整。東南沿江沿海地區(qū)更加適合發(fā)展出口導向型的制造業(yè)，一些大城市有發(fā)展現(xiàn)代服務業(yè)的優(yōu)勢，由此形成了新的區(qū)域發(fā)展格局。
當然，在看到南北方自然條件差異的同時，客觀來講，在人文方面，市場化的水平、對于私有產(chǎn)權(quán)的保護、營商環(huán)境等方面南方也比北方更好一些，改革的腳步也比北方更快一些。東北、華北的一些地方曾經(jīng)是計劃經(jīng)濟時期借助于國家的力量發(fā)展起來的，在很大程度上遺留了計劃經(jīng)濟時期政府的強干預，市場規(guī)則和市場意識相對不強。這些問題一方面要通過深化改革去解決；另外一方面，可以通過地方政府人員的流動，加快進行改革。近年來，不少南方省份的干部被調(diào)往北方去任職，有效地促進了北方體制的改革，給營商環(huán)境帶去了積極變化。
在改革的過程中，法治環(huán)境的建設(shè)也很重要。市場經(jīng)濟的本質(zhì)是在法治基礎(chǔ)上的公平競爭。在投融資、企業(yè)發(fā)展、破產(chǎn)清算以及出現(xiàn)市場糾紛的時候，如果能夠依賴法治去解決矛盾，那么營商環(huán)境就會得到有效改善。
發(fā)展是否平衡，關(guān)鍵要看各地區(qū)人均GDP等指標的差距
加入全球化對我國整個區(qū)域發(fā)展格局產(chǎn)生了重大影響。在看到客觀條件的差異的情況下，不能簡單地說，通過國家的一些優(yōu)惠政策和扶持改變區(qū)域經(jīng)濟格局，即對于經(jīng)濟發(fā)展速度比較慢的地方，需要給優(yōu)惠政策，鼓勵投資，否則對于整個國家來講很容易導致資源配置效率的惡化。在過去十多年，一些欠發(fā)達地區(qū)（特別是一些人口流出地）違背經(jīng)濟規(guī)律和自身比較優(yōu)勢，建設(shè)了大量閑置的工業(yè)園、新城和基礎(chǔ)設(shè)施，結(jié)果不僅投資效率不理想，還導致了嚴重的政府債務。在世界范圍內(nèi)也有類似的例子，值得反思。美國底特律就曾經(jīng)在產(chǎn)業(yè)衰落的時候，以為通過加大投資就可以扭轉(zhuǎn)局面，于是新建了很多公共工程，但人口還在持續(xù)流出，最后底特律政府債務纏身，走向了破產(chǎn)。因此，更應該采取的措施是：讓有優(yōu)勢的地方繼續(xù)保持優(yōu)勢，從而為全國經(jīng)濟增長、創(chuàng)造就業(yè)作出更大貢獻；讓地理自然條件不夠好的地方找到自己的比較優(yōu)勢，來發(fā)展自己。
發(fā)展是一個綜合概念，地方經(jīng)濟最重要的不是GDP總量，而是人均GDP。除了經(jīng)濟指標以外，從發(fā)展的綜合角度來講，還應考慮健康、教育、環(huán)境、收入差距等各個方面。發(fā)展是否平衡，關(guān)鍵不是要看地區(qū)之間GDP總量的差距，而要看人均GDP等指標的差距。
改革開放以來，經(jīng)濟重心逐漸南移，北方有大量的人口向南遷移。這個過程是順應市場經(jīng)濟規(guī)律的，如果最終可以達到南方的經(jīng)濟所占比重和南方人口所占比重大致相當?shù)臓顟B(tài)，那么，經(jīng)濟的集聚和區(qū)域間平衡就不矛盾，這就是“在集聚中走向平衡”和“在發(fā)展中營造平衡”的道路。
隨著人口自由流動的體制性障礙逐步破除，在人均GDP這個指標上，中國各地區(qū)的差距其實正在慢慢縮小。發(fā)達地區(qū)人均GDP水平比較高，但工作壓力也比較大，房價等生活成本也比較高；而在經(jīng)濟發(fā)展水平比較低的地方，環(huán)境質(zhì)量比較好，生活壓力沒有那么大。因此，綜合來講，其實全國各地生活質(zhì)量差異還會小于人均GDP的差異，這是一個比較良性的結(jié)果。
總而言之，看待地區(qū)之間的發(fā)展差距，不能用經(jīng)濟的總量來“論英雄”，而應該更多地去看到人均的發(fā)展水平，包括生活質(zhì)量、公共服務水平等等。從國家發(fā)展來看，一方面應該進一步深化改革，破除人口自由流動的制度障礙，讓一個國家內(nèi)部的人口能夠更順暢地流動到個體認為能夠提高自己的收入水平和生活質(zhì)量的地方；另一方面政策應更著眼于不同地區(qū)之間生活質(zhì)量和公共服務的均等化，進一步縮小地區(qū)之間人均GDP的差異。
地理比較劣勢地區(qū)要找到自己的優(yōu)勢，揚長避短
外向型經(jīng)濟對中國區(qū)域經(jīng)濟的影響非常深刻，但是外向型經(jīng)濟在整個國民經(jīng)濟中只是一部分。對于區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展來說，最為關(guān)鍵的，是要找到自己的比較優(yōu)勢，揚長避短。對于缺乏發(fā)展外向型經(jīng)濟有利條件的地區(qū)，比如海港條件不好的內(nèi)陸地區(qū)，建議從以下幾點尋找發(fā)展的比較優(yōu)勢：
首先，在以內(nèi)循環(huán)為主的新發(fā)展格局之下，中國廣大的市場上有很多服務于內(nèi)需的產(chǎn)業(yè)。例如，有些制造業(yè)是專門服務于國內(nèi)市場的，且并不具有強大的規(guī)模經(jīng)濟，可以在中西部的城市得到發(fā)展。旅游等服務業(yè)，可以在東北地區(qū)得到良好發(fā)展。東北是非常重要的生態(tài)涵養(yǎng)區(qū)，這是發(fā)展旅游的機會。如果沒有疫情，中國每年有很多游客去日本北海道旅游。在疫情沖擊之下，國際旅游基本停擺，而在中國國內(nèi)，最有可能與日本北海道競爭的就是東北，東北（特別是黑龍江）完全可能建成夏季避暑看花，而冬季滑雪賞冰的旅游勝地；東北和華北一些地區(qū)是重要的糧食主產(chǎn)區(qū)，可以更大力度去發(fā)展農(nóng)業(yè)；在畜牧業(yè)（包括養(yǎng)豬）等產(chǎn)業(yè)上，也可以不斷擴大東北地區(qū)在整個國家中所占的規(guī)模。
第二，在發(fā)展外向型經(jīng)濟的時候，有一些產(chǎn)品并不是通過輪船來運輸?shù)模m合內(nèi)陸經(jīng)濟。筆者強調(diào)海港的運能對于區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的帶動力，是因為絕大多數(shù)的制造業(yè)產(chǎn)品在進行國際貿(mào)易的時候是依賴于海運加內(nèi)河運輸?shù)�。但其實有些制造業(yè)的產(chǎn)品并不一定需要通過海運，比如說像電腦芯片這樣一些附加值高但是體積很小的產(chǎn)品，是用空運來完成的；軟件業(yè)、游戲產(chǎn)業(yè)等“數(shù)字＋”行業(yè)，其產(chǎn)品或服務可以通過網(wǎng)絡傳輸，不需要通過輪船和鐵路。這些對內(nèi)陸大城市來講，都是非常重要的發(fā)展機遇。在這方面，像成都、西安這些中西部城市就發(fā)展得不錯。
第三，有些中西部和東北城市還存在歷史遺留下來的一些發(fā)展優(yōu)勢。比如一些“大國重器”行業(yè)，到現(xiàn)在沈陽、哈爾濱等仍然是在中國發(fā)展中非常重要的地區(qū)，這些優(yōu)勢可以進一步保持和發(fā)揚光大。未來還可以考慮將軍工的一些技術(shù)轉(zhuǎn)民用，獲取新的發(fā)展機遇。
第四，中國中西部一些大城市的高等教育資源非常雄厚，比如武漢、西安、成都和重慶。這些高等教育資源如果能夠借助于產(chǎn)學研合作，更多更好服務于國家發(fā)展和區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的話，也是非常重要的機遇。
當然，區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展轉(zhuǎn)型是一個漫長而痛苦的過程，在發(fā)達國家歷史上，在產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型中有很多跟中國當下類似的經(jīng)歷。
比較成功的一種情況就是實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，像美國匹茲堡，成功從一個鋼鐵城市變成了現(xiàn)代科技和教育非常發(fā)達的城市。中國有一些北方地區(qū)是具備這樣的條件的，比如沈陽和哈爾濱，本來教育資源就不錯，加上“大國重器”產(chǎn)業(yè)的布局，如果努力，很有可能成為新的科技產(chǎn)業(yè)集聚的地方。
在另外一些城市，當產(chǎn)業(yè)在國家整體經(jīng)濟的占比逐漸縮小，或者是重工業(yè)失去競爭力，或者是資源枯竭的時候，人口適度流出本身也是解決問題的手段。中國地域如此之廣大，除了少數(shù)中西部大城市周圍主要發(fā)展制造業(yè)、服務業(yè)以外，更多的內(nèi)陸地方的比較優(yōu)勢是發(fā)展農(nóng)業(yè)、旅游、自然資源這樣的行業(yè)。在這些行業(yè)，人口的適度流出同樣有利于提高人均資源占有量或者人均產(chǎn)出，也即可以變相提高人均發(fā)展水平。因此，人口流出并不絕對是問題，還有可能是解決問題的辦法。一方面，流出的人口一定是希望自己的收入水平和生活質(zhì)量有所改善才會流出。另一方面，在一部分人口流出的同時，留下的人口的人均資源占有量可以提高，所以不要對人口流出的現(xiàn)象出現(xiàn)太負面的恐慌心理。在人口流出時，產(chǎn)生基礎(chǔ)設(shè)施、公共服務和社會保障資源不足等問題，可以在整個國家經(jīng)濟“做大蛋糕”的背景下，通過中央向地方的財政轉(zhuǎn)移支付等多種手段來解決。
總地來說，每一個地方條件不同，要把自己的優(yōu)勢充分發(fā)揮出來。不管是哪個地方，發(fā)展合適自己的產(chǎn)業(yè)，促進人民生活質(zhì)量的提高，這都是在為國家整體的發(fā)展作貢獻，每一個個體的福祉也能在此過程中獲得提高。
