在牛年春節(jié)到來之際，從遙遠的火星送來一份特殊的新春禮物。經(jīng)歷長達202天的星際旅行，“天問一號”探測器于北京時間2月10日抵達火星，成為我國第一顆人造火星衛(wèi)星。近2億公里外火星上空的這一抹“中國紅”，讓人們在普天同慶的時刻更添家國情懷，更增強了民族自豪感。
成功抵達火星讓中國首次探測火星之路走得更加穩(wěn)當。2020年7月23日“天問一號”探測器踏上前往火星的飛行旅程，跨越4.75億公里后成功進行“太空剎車”，進而環(huán)繞火星飛行，幾個關鍵環(huán)節(jié)的成功讓中國的火星探測任務有了更加堅實的基礎。作為行星探測的首選目標，火星承載著人類探索地外生命和宇宙奧秘的夢想。“天問一號”探測器成功發(fā)射，邁出了我國自主開展行星探測的第一步，也是中國人走向更遠深空的關鍵一步。從致力于建設幾百公里高處的空間站，到深入探索38萬多公里遠處的月球，再到不辭數(shù)億公里的星際長途跋涉與火星邂逅，中國航天的一步步穩(wěn)扎穩(wěn)打，銘刻著為實現(xiàn)深空探索目標的執(zhí)著努力。
“太空剎車”只有一次機會，“天問一號”的順利抵達，既考驗了中國航天人的技術能力，也體現(xiàn)了在高風險下敢于創(chuàng)新的志氣。太空活動以富有挑戰(zhàn)性著稱，行星探索尤其具有高風險、高難度的特點。起步于上世紀60年代的火星探測行動，迄今為止成功率只有一半左右。每26個月一次前往火星的機會，動輒以億公里計的旅程，超遠距離的通信延時，與地球截然不同的復雜陌生環(huán)境……還有種種未知的危險，都需要通過一系列技術創(chuàng)新去破解難題。在這個過程中，經(jīng)歷飛出地球、駐留太空和探測月球等一系列承前啟后的技術積累，為火星乃至深空探測打下了技術基礎;因應新問題、新挑戰(zhàn)而不斷創(chuàng)新思路、創(chuàng)新技術，則為實現(xiàn)航天技術、空間科學等領域的創(chuàng)新突破開辟了新路徑。這樣一種技術上的創(chuàng)新迭代，這樣一種向著更高更遠目標的不懈追求，體現(xiàn)著不斷開拓未知世界的科學精神，更彰顯了一個文明古國追求夢想、自我超越的精神勁頭。
飛出地球、走向深空的壯舉，由好奇心驅使，受人類自身的發(fā)展需求牽引，也離不開自主創(chuàng)新的推動。飛行途中，“天問一號”在距離火星約220萬公里處拍下了中國第一張近距離火星照片。這張讓無數(shù)中國人心生自豪的照片，無疑體現(xiàn)著一個國家的科技水平和創(chuàng)新能力，以及為此而努力不息、創(chuàng)新不止的精神風貌。由“天問一號”來看科技創(chuàng)新，從“嫦娥五號”月球取樣歸來，到中國空間站建設成功首飛;從“奮斗者”號達到10909米中國載人深潛新紀錄，到量子計算原型機“九章”實現(xiàn)“量子優(yōu)越性”……一個個振奮人心的突破，一次次不斷刷新的紀錄，一項項令人驚嘆的成就，記錄著中國科技的不斷進步。這些都說明，只要保持創(chuàng)新的決心和勇氣，矢志走一條中國特色自主創(chuàng)新道路，就能掌握關鍵領域核心技術，用科技的自立自強支撐中國的高質量發(fā)展。
由于火星的亮度變幻無常，讓人迷惑，加上當時科學手段還十分有限，古人只能將這顆遙遠的紅色星球取名為“熒惑”。如今用“天問”去解開“熒惑”，揭開一個個科學謎團，無疑承載著宏大夢想和創(chuàng)新偉力。映照著夢想的光芒，中國將不斷實現(xiàn)科技突破，人類將一直向更深更遠的太空邁進。
余建斌
