今年3月份，澳大利亞關(guān)閉邊境后，數(shù)以千計的國際留學(xué)生無法正常入學(xué)。澳媒披露，作為熱門留學(xué)目的國，澳大利亞國際教育產(chǎn)業(yè)遭受重創(chuàng)，各大高校正面臨數(shù)十億澳元的資金短缺。澳媒預(yù)測，如果邊境一直關(guān)閉到2021年，整個國家高等教育事業(yè)可能面臨災(zāi)難性的局面，這種影響可能會持續(xù)數(shù)年。
澳高校面臨重重困境
為應(yīng)對新冠疫情，今年3月下旬，澳大利亞宣布封鎖邊境，禁止所有非澳大利亞公民和非永久居民入境;從海外返回的澳大利亞公民和永久居民將被隔離14天。這項(xiàng)被當(dāng)?shù)孛襟w稱為史上最嚴(yán)格的邊境管控措施，使數(shù)以千計的國際留學(xué)生無法按時返校。
這一禁令對澳大利亞國際教育產(chǎn)業(yè)的影響開始顯現(xiàn)。根據(jù)澳媒的報道，2018年國際留學(xué)生學(xué)費(fèi)收入約占澳大利亞大學(xué)總收入近30%。到目前為止，澳大利亞各大高校財政預(yù)算嚴(yán)重縮水，不得不進(jìn)行大規(guī)模裁員。
澳大利亞國立大學(xué)本周宣布，除了自愿離職的200多人，還將裁減215個工作崗位;新南威爾士大學(xué)表示，為了減少財政支出，將裁減256個全職崗位;皇家墨爾本理工大學(xué)17日證實(shí)，該校已有355人自愿離職，年底前還將再裁員250人;悉尼大學(xué)也宣布了裁員計劃，預(yù)計未來四年該校因生源下降，收入將減少5.5億澳元。
澳大利亞全國高等教育聯(lián)盟評估，為應(yīng)對新冠疫情，目前各大高校已經(jīng)削減1.1萬多個工作崗位。到明年年初，可能會裁減多達(dá)2.1萬個全職崗位。除此之外，數(shù)千名臨時工在未來幾個月也將無法續(xù)簽新合同。
另外，作為熱門留學(xué)目的國，澳大利亞今年接收到的留學(xué)申請較往年有所下降。近日，澳大利亞內(nèi)政部公布的一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示，截至今年6月，來自印度的留學(xué)申請同比下降46%，尼泊爾同比下降60%，中國同比下降20%。
澳媒援引澳大利亞統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)報道，去年7月，到達(dá)澳大利亞的國際學(xué)生人數(shù)達(dá)14.4萬人，而今年7月，只有40名持有簽證的國際留學(xué)生返澳。
澳大利亞國際教育協(xié)會首席執(zhí)行官菲爾·霍尼伍德表示，澳大利亞“真正的危機(jī)”在于，明年第一學(xué)期將有大批國際學(xué)生流失。
“如果我們不盡快采取行動，澳大利亞將損失大批國際生源，留學(xué)生們將源源不斷地‘流’向其他國家。”
急求破題：留學(xué)生何時返澳?
為了爭奪國際生源，國外各大高校紛紛采取行動。
△英國多所高校聯(lián)合包機(jī)，供中國學(xué)生赴英留學(xué)。(圖片來源：《悉尼先驅(qū)晨報》)
英國媒體此前報道，英國曼徹斯特大學(xué)、博爾頓大學(xué)等20多所高校聯(lián)合為中國留學(xué)生提供包機(jī)返校服務(wù)。9月21日，74名中國留學(xué)生乘坐的赴英留學(xué)包機(jī)從重慶啟程，飛往英國曼徹斯特。該航班是新冠疫情發(fā)生以來，中國首條國際復(fù)學(xué)包機(jī)航線。
加拿大謝里丹學(xué)院日前宣布，如果留學(xué)生對新冠疫情期間的網(wǎng)課學(xué)費(fèi)不滿，校方將提供退款服務(wù)，只為了讓留學(xué)生繼續(xù)在該校學(xué)習(xí)。
澳媒披露，澳大利亞正打算推出一項(xiàng)試點(diǎn)計劃，將多達(dá)300名國際留學(xué)生帶回南澳境內(nèi)。這些留學(xué)生抵澳后，將接受強(qiáng)制性隔離，隔離費(fèi)用由各高校支付。
但該計劃引發(fā)了因旅行禁令而滯留海外的澳大利亞人的質(zhì)疑，至今仍未獲得澳大利亞聯(lián)邦政府的最終批準(zhǔn)。
據(jù)悉，澳大利亞聯(lián)邦政府將優(yōu)先解決邊境禁令及國際入境限制問題，再批準(zhǔn)國際留學(xué)生統(tǒng)一搭乘航班抵達(dá)南澳。但據(jù)澳媒報道，迅速重新開放邊境似乎不太可能。7月份，澳大利亞人口第二大州——維多利亞州新冠肺炎病例激增后，被迫重新進(jìn)入封鎖，澳大利亞政府在開放邊境問題上更加謹(jǐn)慎。
盡管如此，南澳州長史蒂文·馬歇爾表示，該計劃對于恢復(fù)南澳州經(jīng)濟(jì)是必要的，將盡一切努力在圣誕節(jié)前后啟動這一計劃。“國際學(xué)生是我們社區(qū)的重要組成部分，增加了我們的多元化和活力，南澳歡迎留學(xué)生歸來。”
